La cannella

La cannella è costituita dalla corteccia essiccata di  alberi appartenenti alla famiglia delle Lauraceae, i due più coltivati sono le specie Cinnamomum zeylanicum (cannella) e Cinnamomum cassia (cannella cinese) la quale  viene frammentata, arrotolata in cilindri multistrato ed essiccata.
La qualità migliore si ricava da Cinnamomum zeylanicum, originaria dello Sri Lanka (in precedenza Ceylon), che ancora oggi rimane il più importante produttore a livello mondiale, ha un colore più chiaro e un sapore più dolce
La cannella cinese si caratterizza per un colore rosso vivo, con aroma e sapori meno delicati, più commerciale e meno cara.
Riferimenti a questa spezia si trovano già nella Cina del 2700 a.C  nella Bibbia, era utilizzata dagli antichi Egizi per le imbalsamazioni e, cenni sono stati trovati anche nel mondo greco e latino.
Oggi, oltre all impiego culinario viene utilizzata per i suoi notevoli benefici fitoterapeutici:
diarrea infantile, brividi, sintomi influenzali,disinfettante, rimedio flusso mestruale,dispesia, flatulenza e coliche intestinali.
Studi recenti hanno dimostrato che la polvere di cannella ha una certa capacità di abbassare i livelli plasmatici di glucosio, rendendola potenzialmente utile nella gestione del diabete. Si tratta comunque di un effetto modesto, realizzabile soltanto a dosaggi importanti .
Famosa anche per il suo potere antiossidante, nella tradizione popolare viene usata come un afrodisiaco.
I valori nutrizionali per 100 grammi sono (cifre come sempre variabili)
Energia: 247Kcal
Grassi: 1,20g
Carboidrati: 55g
di cui zuccheri 2,20g
Proteine: 4g
Fibre: 53g
I minerali contenuti sono: il calcio, il manganese, il ferro, il potassio, il fosforo, il sodio, il selenio, il rame, il selenio e lo zinco.
Le vitamine: la vitamina A, le vitamine B1, B2, B3, B5, B6, l’acido ascorbico o vitamina C, vitamina E, K e J.
Gli aminoacidi: acido aspartico e glutammico, alanina, arginina, cistina, glicina, fenilalanina, istidina, isoleucina, leucina, lisina, prolina, metionina, serina, tirosina, triptofano, valina e treonina.
Recenti studi stanno testando e provando effetti positivi di questa spezia in casi di Alzhaimer e diabete, i risultati per quanto positivi sono ancora “sotto esame”.
È stato recentemente scoperto che l’olio estratto dalle foglie di cannella è stato in grado di uccidere, ancor meglio degli attuali pesticidi chimici le larve di zanzara, pertanto un suo utilizzo sta prendendo piede nella “disinfestazione biologica”.
Piccoli trucchi da utilizzare in cucina: inserita in cottura favorisce la conservazione dei grassi e aiuta a non perdere le proprietà nutritive degli alimenti.
2/3 grammi di cannella in polvere dopo i pasti,  riducono del 20 per cento il livello di zucchero nel sangue, abbassano il livello di colesterolo “cattivo” e dei trigliceridi rispettivamente del 27 e del 30%.
Le sue proprietà molteplici e la sua versatilità dal dolce al salato dall antipasto ai dolci la rendono senza dubbio la regina delle spezie, la più consumata e commercializzata, ottima alleata del nostro organismo.