Il fonio d’oro

Anche se è uno dei cereali più antichi al mondo, il fonio, è poco conosciuto in Europa. Ha origini africane dove viene coltivato da milioni anni, ancora oggi. Ho avuto la possibilità di scoprirlo da poco tramite un importatore/produttore di cereali. Si pensa, vista anche la carenza di risorse alimentari, che il fonio sarà un’importante fonte alimentare nei prossimi decenni, e per questo motivo gli viene attribuito il nome di cereale “d’oro”.

Caratteristiche:
Il paragone con il metallo prezioso non è solo dovuto al suo possibile largo consumo in scala mondiale in ambito alimentare, ma soprattutto alla sua  ricchezza nutrizionale e facilità di coltivazione. Il fonio è ricco di carboidrati e sali minerali (zinco, manganese, calcio, magnesio e ferro) e aminoacidi,  in particolare due, che non sono prodotti dal nostro organismo: metionina e cisteina. Il primo, utile al nostro apparato digerente e al relativo metabolismo,  aiuta a espellere i metalli pesanti. La cisteina è utile per il suo apporto di proteine, perfetto per tutti quelli che necessitano di un adeguata quota proteica come bambini e anziani. Grazie alle sua caratteristiche, la sua coltivazione è continuata negli anni, nonostante il diffondersi di altri cereali di massa, infatti  in sette/otto settimane la pianta giunge a maturazione, si adatta anche ai suoli più poveri di acqua, resiste al clima arido; inoltre il fonio può essere considerato un prodotto bio in quanto la pianta autoproduce sostanze antiparassitarie e per questo non necessita di ulteriori trattamenti chimici. La caratteristica del fonio è che ha un chicco molto piccolo e appartiene alla famiglia di un altro cereale nobile, il miglio. Lo si può trovare in due tipologie, quello chiaro, il più diffuso, e il nero, più raro, che è utilizzato in occasioni culinarie speciali da molti popoli africani.

In cucina:
Simile al miglio, in cucina, essendo privo di glutine, è indicato per chi è intollerante o allergico al frumento, può essere considerato o paragonato anche al nostro riso, è leggero, di facile digestione ed è versatile in ogni preparazione. I chicchi di questa pianta si prestano a essere utilizzati per molte preparazioni. Una volta macinati e ridotti in farina sono ottimi se uniti ad altre farine per produrre pane o pasta. Si possono gustare buonissimi pop-corn, che potremmo chiamare scherzosamente “pop-foni” (i chicchi di fonio che possono essere fatti scoppiare proprio come avviene per i chicchi di mais). Se invece abbiamo sete, dai chicchi del fonio si può ricavare un’ottima birra africana denominata “tchapalo”. Insomma chi scopre il fonio…Trova un tesoro, pardon, l’oro!